Apparue au début des années 60, la mytiliculture Bas-Normande s’est développée extrêmement rapidement. La Basse Normandie est devenue la première région productrice de moules avec près de 38% de la production nationale mytilicole soit environ 23 550 tonnes en 2006 (données Ifremer), auxquelles il faut ajouter les 5 000 à 9 000 tonnes de moules de pêche dites « de Barfleur » (5 311 tonnes en 2006).
Les mytiliculteurs bas-normands pratiquent essentiellement l’élevage de moules sur bouchots ; une technique culturale sur pieu. La majeure partie des bouchots bas-normands se situe sur la côte ouest du Cotentin de Granville à Pirou, ainsi que sur l’archipel de Chausey au large. Quelques producteurs sont également présents sur le secteur d’Utah Beach dans l’Est Cotentin ainsi qu’en baie des Veys où l’on pratique un élevage sur table. Les bouchots désignent des lignes de pieux d’environ 100 mètres et comprenant jusqu’à 125 pieux par lignes. Les lignes sont généralement doubles. Les pieux, mesurant de trois à six mètres de long sont souvent carrés et en bois exotique offrant ainsi une longévité plus importante que les pieux traditionnels. Les mytiliculteurs bas-normands s’approvisionnent en cordes de naissain (jeunes moules fixées sur des cordes de chanvre ou de coco) auprès des régions atlantiques où les conditions environnementales sont plus favorables au captage du naissain. Ces cordes sont disposées sur des chantiers sur une période d’un à cinq mois permettant ainsi au naissain de se développer. A partir du mois de juin-juillet, les cordes sont coupées et enroulées autours des pieux.
Le chlore est largement utilisé depuis la seconde guerre mondiale pour la désinfection des rejets urbains et comme agent antisalissure dans les centrales thermiques et nucléaires ainsi que pour l’entretien des cales et dans certaines exploitations aquacoles. Le chlore présente l’intérêt d’être bon marché et simple d’utilisation. Son pouvoir oxydant détruit les espèces visées mais touche également diverses espèces animales et végétales sensibles.
Un développement de macro-algues ; principalement des entéromorphes, peut être observé sur ces cordes à la fin du printemps. Depuis quelques années, la plupart des mytiliculteurs utilisent l’eau de Javel pour détruire cette flore associée. Toutefois cette pratique est susceptible de provoquer des perturbations pour l’environnement et pour la croissance de la moule.
Les rejets d’eau de Javel effectués par les mytiliculteurs afin de limiter la prolifération des entéromorphes sur les parcs est une pratique susceptible d’entraîner des perturbations écologiques. La recherche bibliographique réalisée sur les effets de l’eau de Javel sur les organismes marins montre que de faibles concentrations de chlore ont de multiples effets touchant un grand nombre d’organismes.
Les différentes études écotoxicologiques effectuées dans ce rapport montrent que sur des cultures de micro-algues les concentrations nuisibles à la croissance sont relativement élevées. L’étude de l’influence de l’eau de Javel sur les larves d’oursins montre quant à elle que de très faibles concentrations d’eau de Javel, de l’ordre du dix-millionième, peuvent avoir un effet néfaste sur le développement embryonnaire.
L’étude de la macrofaune du sol n’a pas permis de montrer un effet de l’eau de Javel sur cette faune.
Toutefois l’évaluation de l’intérêt de la pratique montre une légère augmentation, statistiquement non significative, du poids total des pieux traités ainsi que du poids net récolté. Bien que le gain zootechnique soit faible, il explique l’intérêt de cette pratique par les mytiliculteurs au détriment de l’intérêt écologique.
Dans tous les cas, la réglementation est très claire sur le sujet, tout rejet pouvant être considéré comme biocide est totalement interdit et peut être soumis à de fortes amendes et à du temps d’emprisonnement. Ainsi le simple fait que ces épandages soient effectués dans le but d’éliminer la biomasse d’entéromorphes permet de les qualifier comme biocides et les rend donc tout à fait illégaux.
